어릴 적, 아빠의 품에 안겨 자동차 여행을 가던 추억이 남아 있다. 그 당시 나에게 자동차는 뭔가 특별한 존재였다. 무거운 문을 열고 차선을 옮기는 아빠의 모습, 특별히 냄새가 나는 실내, 그리고 갑자기 튀어나오는 레스터랑 수퍼비퍼의 광고 소리까지도 기억에 남는다. 세월이 흘러도 변하지 않는 추억이란, 사실 그 어떤 것보다 가치 있는 것이다. 그런데 자동차와의 추억은 많은 이가 공유할 수 있는 소중한 경험인 동시에, 각자의 삶과 이야기에 큰 영향을 주기도 한다.
자동차의 존재는 우리 삶 속에서 굉장히 중요한 역할을 한다. 특히 현대 사회에서는 이동 수단으로서만으로만 머물지 않고, 개인의 취향과 삶의 방식까지 반영하는 중요한 부분이 되었다. 특히 자동차는 사람들을 이동시키는 것보다 더 큰 의미를 지닌 존재라고 할 수 있다. 우리의 욕망과 가치관, 삶의 방식까지도 반영하는, 일종의 확장된 자기 자신이라고도 할 수 있다. 특히 자동차에 대한 선호는 그 사람의 개성과 취향을 반영해주는 중요한 단서이기도 하다. 누군가에게는 럭셔리한 스포츠카가, 다른 사람에게는 트럭이 그 어느 것보다도 소중한 것이 될 수 있다.
자동차는 그 본래의 용도를 넘어서 여러 가지 의미를 지닌다. 사회적인 지위나 성격을 반영하는 시각적인 부분도 있지만, 무엇보다도 자동차는 추억과 경험, 소통의 수단이다. 경로의 즐거움을 함께 나누는 것부터, 노래를 불러도 괜찮은 그 유일한 공간까지, 자동차는 사람들의 소통을 위한 중요한 공간이기도 하다. 그래서 일상 속에서 특별한 기억을 만들어주는 아주 소중한 존재가 아니던가.
하지만 모든 것이 그렇듯, 자동차와의 관계도 변하고 있다. 새로운 기술의 도입으로 자동차는 더욱 스마트해지고 있는데, 그 동안의 추억과 경험이 어떻게 변화되어가는지 궁금하기도 하다. 그런데 추억은 늘 변하지 않는다. 아마도 무거운 문을 열 때나 산책로를 달리던 그 순간들은 우리에게 늘 특별한 곳으로 남아 있을 것이다. 그리고 또 어릴 적 내 자신이 자동차와 함께 매일 어딘가로 살아온 것에 대해서 감사할지도 모르겠다. 결국 우리의 삶은 자동차를 타고 흐르고 있다, 그러니까 그 소중한 존재를 항상 마음에 두는 것이 어떤 일을 할 때나 중요하다.